45 mill til prestekrise

Menigheten ved Meløy kirke i Nordland har vært uten prest siden 2007 - og har hatt 5 vikarer i samme periode.

- Alle vikarene våre har vært pensjonister på omtrent 70 år og oppover. De forstår ikke hvorfor vi ikke får prest, for de trives veldig godt her, sier kirkeverge Gustav Kyrre Andersen til TV 2 Nyhetene.

100 ubesatte stillinger

Det har hittil vært uproblematisk å avvikle seremonier som bryllup, begravelser og gudstjenester, men hissig vikarbruk gjør det vanskelig å få kontinuitet i det oppbyggende menighetsarbeidet i Meløy.

Mangelen på prester er et problem i utkant-Norge. Til enhver tid er det omtrent 100 ledige prestestillinger rundt om i landet - over halvparten av disse er det svært vanskelig å få søkere til.

- Det er færre prester i omløp. Det blir vanskeligere og vanskeligere å få de til å søke seg ut til de områdene av landet hvor forholdene er slik at begge ektefeller får jobb de liker, eller at nærheten til familie og venner er slik man skulle ønske. Derfor blir flere værende i sentrale deler av landet, sier biskop Tor Berger Jørgensen i Sør-Hålogaland bispedømme.

Frister med studielån-gulrot

Nå blar regjeringen opp 45 millioner ekstra til kirken i revidert nasjonalbudsjett, som legges frem fredag.

- Regjeringen vil i revidert nasjonalbudjsett legge frem en ekstrabevilling for å fullføre medlemsregisteret på 13 millioner, 30 millioner til å ruste opp presteboliger, og to millioner kroner til stimulering til rekruttering av prester, sier Senterparti-leder og samferdselsminister Liv Signe Navarsete til TV 2.

Kirken skal selv få disponere rekrutterings-midlene.

- Vi vet at det er mange ledige prestestillinger rundt om i landet, og de millionene skal kirken selv disponere slik de helst vil, for å sikre bedre rekruttering. I mange situasjoner i livet er kirken vesentlig for folk. Det å ha en prest, det å ha en kirke å gå til - enten det er i sorg eller glede - det tror jeg folk i alle deler av landet opptatt av å ha tilgang til. Regjeringen er opptatt av det, vi vil ha en sterk, åpen og inkluderende folkekirke, sier Navarsete.

- Hvilke tiltak ser du for deg?

- Det kan for eksempel være å skrive ned studielån eller gi stipend, men her er det kirken selv må finne ut hvordan de vil bruke pengene. Vi tar signalene vi har fått fra kirken på alvor.

- Hvor mange prester får du ute i distriktene for to millioner?

- Dette er ikke lønnsmidler, det er stimuleringsmidler til å yte ekstra stimulans til noen deler av landet som har ekstra problemer. Så må vi se om dette må følges opp videre i senere budsjett. Nå er det revidert nasjonalbudsjett - dette er en tilleggsbevilgning - og vi får vurdere å følge det videre opp senere, sier Navarsete.

Prestene endelig bønnhørt

Leder i Den norske kirkes presteforening, Gunnar Mindestrømmen, applauderer regjeringens ekstra støtte til kirken på 45 millioner kroner.

- Det er en anerkjennelse fra regjeringen om at de tar utfordringene som vi har jobbet lenge med, på alvor. Samtidig opplever vi dette som et lite steg på en lang vei for å styrke prestetjenesten i hele kirken, sier Mindestrømmen.

- Hvorfor er det så vanskelig å få prestene til å bosette seg ute i distriktene?

- Det har med rammevilkår rundt prestetjenesten. Vi har nok utdannede prester i Norge til at alle stillingene kunne vært fylt, men vilkårene de blir tilbudt gjør at de velger å jobbe i andre sammenhenger, i sentrale strøk. Det handler om at lønnsnivået er for lavt, presteboligene for dårlig og at arbeidspresset er for stort i distriktene.

Aldri så galt...

Med de ekstra millionene håper kirkeverge Gustav Kyrre Andersen i Nordland at sjansen øker for å få en prest. Og han kan fortelle at takhøyden i kirken har blitt større under prestekrisen:

- Selv de som er imot kvinnelige prester har blitt for i løpet av denne perioden. Så det er aldri så galt at det ikke er godt for noe.