Eldre må presse seg selv

– Kroppen er en ferskvare. Use it or lose it (bruk den eller mist den, journ.anm), er det kontante budskapet fra Astrid Bergland, professor i fysioterapi ved Høgskolen i Oslo.

– Den forfaller hvis den ikke brukes. Dette gjelder særlig eldre mennesker, og særlig kvinner, sier Bergland til God morgen Norge, TV 2.

Bergland står sammen med høgskolelektor Kirsten Thorsen og dekan Nina Waaler Loland, bak en ny undersøkelse som viser sammenheng mellom helse og selvitllit og evnen til å gå hos de eldre.

Ond sirkel

Studien viser at eldre kvinner, i mye større grad enn like gamle menn, har problemer med å gå turer. Samtidig kommer de mye dårligere ut i selvrapportering av sin fysiske og mentale helse, tiltro til egen mestring og depresjon og angst.

Ifølge Astrid Bergland har dette mange årsaker.

– Vi vet jo at menn er sterkere rent muskulært. Men kvinner kommer også mer i skvis i løpet av livet i forhold til forventninger fra samfunnet, foreldrene og ektemenn og det fører gjerne til mindre trening. Det fører igjen til at de blir fysisk svakere i høy alder.

Bergland sier det kan ha store konsekvenser å ikke kunne spasere minst en kilometer.

– Dette vil føre til dårligere mestringsfølelse og problemer med å delta i det sosiale liv. Dette gjør at de føler seg enda verre, og skaper en slags ond sirkel, mener hun.

Utdanning har mye å si

Studien ble gjennomført i aldersgruppen fra 55 til 79 år. Selv om alderen hadde mye å si for hvor aktive og friske deltakerne var, spilte utdanning også en viktig rolle. At utdanning og helse går sammen, er ifølge Bergland ikke uvanlig.

– Det kalles utdanningsgradient. Eldre med høyere utdannelse er i større grad fysisk aktive, og de bruker helsemessige gunstige aktiviteter i større grad, sier hun.

Bergland nevner at særlig korte og intense aktiviteter er mest gunstig for helsen.

– Ikke gi fra deg setet, spør først!

Til dette er det bare én løsning for eldre kvinner, mener Bergland. De må rett og slett presse seg selv, leve grensen av hva de fysisk kan klare. Det er den eneste måten å utsette det at kroppen forfaller, og dermed også psyken.

– Mener du at jeg ikke bør automatisk gi fra meg setet mitt på bussen til eldre kvinner?

– Du bør i hvert fall spørre først, og ikke tvinge dem til å sitte. Å stå på bussen i svingene er faktisk ganske god balansetrening, avslutter Bergland.

Les konklusjonene av studien her.