Isen på Polhavet smelter

Torry og Rune håper å bli de første som krysser hele Polhavet på ski. Men de kan også bli noen av de siste som får mulighet til å forsøke. De siste 20 årene har isen minket kraftig. Klimaforskere frykter at Polhavet kan bli helt isfritt om sommeren. Rune og Torry må ha fire måneder med skikkelig is hele veien til Canada. Går isen opp i begynnelsen av mai er det rett og slett ikke tid nok.

Professor Ola M. Johannesen ved Nansensenteret mener utslipp av klimagasser er årsaken til at isen på Polhavet smelter.

Rektor Victor Norman ved Norges Handelshøyskole tror det er fullt mulig å redusere utslippene av klimagasser med 50-70%. Intervjuet ble gjort 29. november 1999.
Foto: Tor Henning Flaatten

Klimaforskerne har lenge ant at det skjer noe med klimaet i arktis. Isen på Polhavet varierer gjennom året og det er ikke så lett å oppdage endringer fra år til år. Men da forskerne i fjor analyserte satellittbilder fra de siste 20 årene fant de ut at en sjuendedel av sommerisen er blitt borte. Det er et område som er dobbelt så stort som Norge. Tykkelsen er gått ned med 1/3. Nå tror forskerne at Polhavet kan bli helt isfritt om sommeren om femti til hundre år. Siden isen her oppe flyter på havet stiger ikke havnivået etterhvert som isen smelter. Men isen på Polhavet er en viktig del av "motoren" som holder Golfstrømmen i gang, og forskerne frykter at denne varme havstrømmen svekkes. Da kan vi få den underlige situasjonen at det bli kaldere her i Norge fordi at det blir varmere i Polhavet. Professor Ola M. Johannessen ved Nansensenteret sier at resultatene indikerer at global oppvarming har satt inn for alvor i nordområdene. Han mener at oppvarmingen skyldes utslippene av klimagasser, og sier at målet fra Kyoto-avtalen om å redusere CO2 utslippene med 5% er alt for lite. Skal innholdet av CO2 holdes på samme nivå som i dag må utslippene reduseres med 60-70%, og det tror han er helt urealistisk.
- Det jeg tror kommer til å skje i det neste århundre er at du enten dobbler eller tripler klimagassene du har i atmosfæren, sier Johannessen.

Rektor ved Norges Handelshøyskole, Victor Norman, er ikke enig.
- Sannsynligheten for at vi kan gjøre noe fundamentalt galt hvis vi ikke får kuttet utslippene kraftig er såpass høy at vi bør gjøre det. Jeg for min del er overbevist om at verdensøkonomien godt kan fungere veldig bra selv om vi kutter klimagassutslippene kraftig, forutsatt at det skjer forsiktig og gradvis.

Undersøkelsen til Nansensenteret er publisert i Science: Satellite Evidence for an Arctic Sea Ice Cover in Transformation, Ola M. Johannessen, Elena V. Shalina, and Martin W. Miles, Science 1999 December 3; 286: 1937-1939.